l825년 정하상은 유진길(아우구스띠노)과 의논 후 성직자의 파견만이 아니라 영속적인 구원을 보장할 적극적인 대책을 청구하는 대교황 청원문을 올렸다. 이 청원문은 북경 주교의 동정어린 배려로 마카오 교황청 포교성성 동양경리부로 보내져 l927년 로마 교황청에 접수되어 포교성성장관 카펠라리 추기경의 주선으로 파리 외방 전교회 소속의 브뤼기에르(Brugrere ) 주교의 조선전도 자원이 있어 마침내 l83l년 9월 9일자로 교황 복자 그레고리오 l6세에 의해 조선교구의 설정이 세계에 선포되었다.

성 정하상은 조선교구 설정의 직접적 계기를 이룬 진보적이고 세계적인 안목을 가졌던 사람으로 박해시대 한국 교회 평신도 지도자의 한 사람으로 조선교구 설정 이후 성직자를 계속 영입해 들였고 그 성직자들의 충실한 협조자로의 회장 일을 헌신적으로 수행하여 한국교회 발전에 지극히 큰 공을 쌓았다.
성직자 영입에 지속적인 노력으로 l834년말 중국인 유방제 신부와 l835년 모방 신부, l836년에 샤스탕 신부, 그리고 l837년에 조선교구 제 2 대 교구장인 앵베르 주교를 비밀리에 영입하였다. 학식과 덕망이 있는 성 정하상은 교구장인 앵베르 주교로부터 속성 신학 교육을 받아 한국인 최초로 성직자가 될 것으로 기대되었으나 l839년 기해박해가 일어나면서 앵베르 주교가 순교하고 정하상 자신도 순교하게 되어 그 희망은 이루어지지 않았다.

성 정하상은 l839년 9 월 22일 서소문 밖에서 45세를 일기로 순교하엿는데 그는 온갖 고통을 강인하게 참아 나간 모범을 보였으며 평신도 지도자로서의 면모를 여유있게 나타내어 자신의 믿음을 순교로써 실증했었다.
성 정하상은 한국인 최초로 호교론서(護敎論書)인 ``상재상서" (上宰相書)를 저술하여 박해자에게 천주교의 입장을밝히고 체포된 후 박해를 그치도록 문서로 힘 있게 주장하였다.

당국자에 제출된 ``상재상서" 는 불과 2,000여 자의 단문의 글이나 가장 요령있게 천주교의 도리를 펴고 박해가 그쳐야 할 것을 주장한 명문으로 이름 높은 소책자이다.
성 정하상은 피를 쏟는 형벌에도 태연자약 하였고, 사형선고를 받고 형장으로 가면서도 얼굴에 기쁜 표정을 지녔다고 하니 신앙을 생활화한 산 표본으로서 그의 일생은 오로지 천주만을 위한 고귀한 삶이었다 하겠다.

성 정하상은 l925년 복자로 시복되었고 l984년 5 월 6 일 교황 요한 바오로2세에 의해 시성되었다.

성 정하상의 약력

1795년           경기도 양근 마재(현 경기도 양주군 와구면 능내리)에서 부친 
                  정약종과 모친 류 세실리아의 둘째 아들로 출생
1814년경         함경도 무산에 귀양가 있는 조동섬을 찾아 수년간 교리와 한학을 수학
1816년           부경사대사신(赴京使大使臣)의 사행 기회에 틈타 9차례나 북경을
                   왕래하며 수자-사라이바가 주교에게 사목자 파견 청원 시작
1823년           부경사대사신(赴京使大使臣)의 역관 유진길, 노복 조신철과 함께 
                  북경 주교와 꾸준히 교섭
1825년           조선에 신부를 파견하고 또 계속적으로 보내줄 것을 골자로한
                   대 교황 청원문 발송
1827년           교황청 포교성성이 정하상과 유진길의 청원문 접수
1831년 9월 9일   교황 복자 그레고리오 10세에 의해 조선교구 설정 선포
                  파리 외방전교회 브뤼기에르 주교가 조선 선교를 자원
1834년말         중국인 유방제 신부를 비밀리에 영입
1835년           모방(Maubant) 신부를 비밀리에 영입 
1836년           샤스땅(Chastan) 신부를 비밀리에 영입 
1837년           조선 교구 제2대 교구장인 앵베르(Imbert) 주교를 영입
1837년 - 1839년  앵베르 주교로부터 방인(邦人) 사제를 위한 신학교육을 받음
1839년 6월 1일   노모 류 세실리아와 누이 엘리사벳과 함께 체포, 최초의 호교론인 
                  상재상서(上宰相書)를 통해 천주교의 도리를 펴고 박해를 중지 하도록 주장
1839년 9월 22일  기해박해로 45세에 군문효수(軍門梟首)로 순교
1925년 7월 5일   한국 순교자 79인과 함께 복자로 시복(諡福)
1981년 3월 31일  광주 신장본당 변기영 신부가 현 광주군 동부면 윗배알미리 검단산 
                  북쪽 계곡에 있는 부친 정약종의 묘소 근처에서 정하상의묘소 발견
1984년 5월 6일   교황 요한 바오로 2세에 의해 한국 순교자 103위(김대건 신부와
                  정하상 바오로와 동료 순교자)와 함께 시성(諡聖)
 
성 바울로 정하상의 「상재상서」에서 
(정하상의 상재상서에서, 김남수 주교 편역) 

종교도 어디서 왔거나 진정 거룩한 종교라면 어찌 이 나라 저 나라의 경계가 있겠습니까 

천주께서 천지 만물을 만드신 목적은 우리에게 당신의 복을 내려 주시고, 
당신의 착하심을 드러내시기 위해서입니다. 
하늘을 만드시어 우리를 덮어 주시고 땅을 만드시어 그 위에 우리를 살게 하시고, 
해와 달과 별들을 만드시어 우리를 비추시고
초목과 금수와 금은동철을 우리가 향유하고 사용하게 하셨습니다. 
모태에서 태어나 장성할 때까지 가지가지 은혜가 이와 같이 한이 없으니. 
인간의 마땅한 본분은 과연 어떠해야 하겠습니까? 
만일 하늘을 머리에 이고 땅을 밟고 살면서 먹고 입기만 한다면 인류를 내신 분의 은덕을 저버리는 것이 아니겠습니까? 
예를 들어, 아버지가 집을 짓고 살림을 차려 아들에게 주어 쓰게 하였는데도
아들이 그 집에 살며 그 살림을 사용하면서도 제가 잘난 체하고, 
부모를 섬기며 그 은덕에 보답할 도리와 근본을 모른다면 어찌 효도라 할 수 있겠습니까? 
그것이 바로 불효가 아니겠습니까? 

사람이 이 세상에 살고 있는 것은 티끌에 이르기까지 모두 천주의 능력에서 비롯된 것입니다. 
우리를 내시고 기르시고 돌보시며 인도하십니다. 
굳이 죽은 후에 받을 상을 말하지 않더라도 당장 지금 받고 있는 은혜가 극진하여 
그분을 받들어 섬긴들 어찌 만 분의 일이나 보답한다 하겠습니까? 
천주를 섬기는 일이 어려운 것도 아니려니와 은밀한 말을 들추어내거나 괴상한 일을 하는 것도 아니라, 
오직 스스로의 잘못을 고치고 새로운 사람이 되어 
천주의 계명을 지키려는 것뿐입니다. 

사람의 목숨이 길다 해도 백 년을 넘기지 못하는데 
자기 이익만을 탐하여 얻지 못할 것을 얻으려 애쓰고 이미 얻은 것을 잃지 않으려 걱정하는 사이에 
어느덧 늙고 만다는 것을 모르고 있습니다. 
이 몸이 한 번 죽으면 부귀 공명도 반드시 허무로 돌아가고 맙니다. 
부귀 공명마저 일평생 애써도 얻지 못하는 것인데 
이 헛된 꿈을 깨기가 그다지 어렵단 말입니까? 
세상에 있을 때에 정신이 흐려져 깨닫지 못하다가 
육신이 죽은 뒤에 뉘우친다 해도 때는 이미 늦었습니다. 
그러기에 목을 벨 도끼가 눈앞에 있고 몸을 삶을 가마솥이 제 뒤에 있어도 
꿋꿋이 굽히지 않은 사람이 대대에 적지 않습니다. 
이것도 참된 종교의 증거입니다. 

교리의 참되고 거짓됨이나 사리의 바르고 그름을 가리지 않고, 얼토당토 아니한 말로써 공격하고 배척하고 있으니, 
그저 외국의 종교라 해서 그러는 것이 아니고 무엇입니까? 
금은 산지를 가리지 않고 순금이면 보배가 아니겠습니까? 
종교도 어디서 왔거나 진정 거룩한 종교라면 어찌 이 나라 저 나라의 경계가 있겠습니까? 

수명을 감하고 바쳐서 천주교의 참됨을 증거하고 천주의 영광을 드러내는 것이 우리의 사명입니다. 
이 몸도 장차는 죽을 목숨이오니, 
감히 말해야 할 이 시각을 만나 한 번 머리를 들고 길게 외치지 못하고
슬프게도 입을 다물고 죽어 버린다면 
산같이 쌓인 회한을 장차 백 대 후세에 이르기까지 폭로할 길 없기에, 
엎드려 청하오니, 지금 한 번 밝은 빛으로 굽어보시고, 
도리가 참된지 거짓인지, 올바른지 그 릇된지 자세히 판단한 다음, 
위로는 정부로부터 아래로는 백성에 이르기까지 일변하여 바른길로 돌아와, 
금명을 풀고 체포하는 법을 거두며, 옥에 갇힌 사람들을 석방하고 
온 백성이 모두 제 고향에 돌아가
제직업을 즐기면서 함께 평화를 누리게 해주시기를 천번 만번 바라고 또 바랍니다.